L'acide gibbérellique a pour fonction de favoriser l'élongation de la tige, d'inciter les plantes de longue journée à se boulonner et à fleurir dans des conditions de jours courts, de rompre la dormance, de favoriser la nouaison et la parthénocarpie, et d'accélérer la division et la différenciation cellulaires. L'effet le plus significatif du GA3 est de favoriser la croissance des tissus, d'augmenter considérablement la hauteur des plantes et d'avoir un effet d'élongation particulièrement évident sur certaines plantes génétiques naines. L'acide gibbérellique peut remplacer la lumière rouge pour stimuler la germination des graines dormantes (haricots verts, laitue, etc.); il peut induire la synthèse d'α-amylase et hydrolyser l'amidon en sucre. À basse température et à faible luminosité, il peut briser la dormance de l'herbe fourragère; en été, il peut favoriser la croissance de la canne à sucre en cas de sécheresse ou à basse température; au début du printemps, à basse température, il peut favoriser une germination précoce et une émergence rapide des pois et des haricots rouges. En agriculture, le GA3 est couramment utilisé pour augmenter le rendement des raisins sans pépins, briser la dormance des pommes de terre et est utilisé dans la production de semences de riz hybride pour favoriser la germination des têtes et augmenter le rendement des semences hybrides.